插秧機的設計是采用對秧塊進行均勻切塊的原理來實現分秧與插秧，達到定行、定深、定穴和定苗栽插的目的。只要盤苗上秧苗分布均勻，秧針切下的定量面積土塊上的秧苗，即每穴秧苗的數量是較為均勻的，由于秧針主要是分離秧塊，不是針對有生命的秧苗，傷苗的可能性大大降低。插秧機工作時，秧針插入帶土秧塊后抓取定量秧塊，并下移，當移至設定的栽插深度時，插秧機構中的插植叉將秧苗從秧針上頂出，插入土中，完成一個栽插過程。同時，通過浮板和液壓系統，控制浮板與秧針的相對位置，從而保持基本一致的插秧深度。